Il rischio di esposizione a silice libera cristallina nei luoghi di lavoro è un tema cui è importante prestare attenzione e che richiede misure adeguate per limitare la pericolosità di tale sostanza.
La silicosi è una malattia polmonare cui sono soggetti soprattutto coloro che operano nel campo della lavorazione dei marmi artificiali e graniti, ed è causata, appunto, dall'inalazione di polveri contenenti silice libera cristallina.
Si tratta di una sostanza cancerogena e classificata come appartenente alla "categoria 1", come indicato dalla Direttiva (UE) 2017/2398 del Parlamento Europeo del 12 dicembre 2017, nelle sue forme di cristobalite e quarzo: di tale categoria fanno parte le sostanze più pericolose per l'uomo, per i comprovati collegamenti tra l'esposizione ad esse e il presentarsi di tumori.
Rispettare tutte le misure di sicurezza e prevenzione al rischio silicosi è, dunque, fondamentale per garantire un luogo di lavoro sicuro a tutti gli addetti alla produzione industriale, alla lavorazione e all’installazione di marmi artificiali. In questo articolo, vediamo alcuni degli aspetti più importanti da tenere in considerazione.
Polvere di silicio: dove si trova
La polvere di silicio non è sempre cancerogena ma, quando si presenta in forma cristallina (quarzo, tridimite e cristobalite) si trova nella condizione più pericolosa per gli effetti che può avere sull'uomo in caso di inalazione.
Ovviamente, il rischio silicosi può essere più o meno alto a seconda del livello di concentrazione di tale sostanza all'interno dei materiali utilizzati nei processi produttivi. Di conseguenza, anche le misure di prevenzione e protezione devono essere adeguate a quanto emerge della valutazione dei rischi.
Materiali ad elevato contenuto di questa sostanza (70-90%) possono essere utilizzati per prodotti come, ad esempio, rivestimenti di arredo per bagni, banconi di bar e negozi, piani lavoro delle cucine, ma non solo. In generale, forme di silice cristallina si possono trovare nei seguenti settori:
- industria estrattiva e lavorazione di materiali lapidei (es. rocce impiegate come materiali da costruzione o pietre ornamentali per rivestimenti di pregio);
- produzione di ceramiche (sotto forma di quarzo ventilato, presente in impasti e smalti vetrosi);
- produzione del vetro (la sabbia silicea è una delle materie prime utilizzate);
- cementifici (presente nella miscela usata per la produzione del clinker, componente base per la produzione del cemento);
- fonderie (la sabbia silicea viene usata per gli stampi in cui viene versato il metallo fuso);
- settore edile (ad esempio per malte, cemento, laterizi, rivestimenti in pietra naturale o sintetica, ecc);
- produzione di laterizi;
- settore farmaceutico (ad esempio per la produzione di paste dentarie);
- settore tessile (nelle operazioni di sabbiatura di tessuto denim).
Rischio silicosi: quadro normativo
Per quanto riguarda il quadro normativo legato al rischio silicosi, si fa riferimento al Titolo IX del D.Lgs. 81/08, per l’esattezza agli articoli 224 e 225 del Capo I “Protezione da agenti chimici”:
- misure e principi generali per la prevenzione dei rischi di esposizione a sostanze pericolose (art.224);
- misure specifiche di prevenzione e protezione per eliminare o ridurre i rischi (art.225).
Tuttavia, se da un lato – come anticipato in precedenza – il Parlamento Europeo ha classificato la SLC come sostanza di categoria 1 con valori limite a 0,1 mg/m3, dall’altro, la direttiva suddetta non è ancora stata recepita dal nostro paese e quindi, in mancanza di un limite preciso, viene preso in considerazione quello definito dallo IARC (0,025 mg/m3) cioè quello più tutelante per i lavoratori.
Per questo motivo si fa riferimento agli articoli citati in precedenza del D.Lgs. 81/08, che riguardano agenti chimici pericolosi nel caso di rischio “non irrilevante” per la salute e sicurezza. Il datore di lavoro è dunque tenuto all’obbligo di valutazione dei rischi (art.223), ad applicare le misure generali e specifiche di prevenzione e protezione e ad assicurare la formazione e informazione sulle sostanze pericolose presenti e sui rischi per i lavoratori.
Questi ultimi sono, inoltre, soggetti a sorveglianza sanitaria obbligatoria (art.229).
Valutazione esposizione professionale a silice libera cristallina
Il Network Italiano Silice (Nis) è, dal 2003, il punto di riferimento per la promozione di iniziative, documentazione e linee guida volte a contenere l'esposizione e limitare il rischio silicosi nei luoghi di lavoro.
Insieme all'Inail, nel 2016 è stato pubblicato un importante documento intitolato "La valutazione dell’esposizione professionale a silice libera cristallina", dove sono presenti anche i metodi di analisi e campionamento per la valutazione dei rischi: dalla valutazione di base (per capire se la SLC è presente) all'analisi di base (per valutare i livelli di esposizione rispetto ai valori limite) fino ad arrivare all'analisi dettagliata, al campionamento e alla misurazione dei dati.
Per una panoramica completa degli step necessari per la valutazione del rischio silicosi, consulta qui il documento del Nis.
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Scritto da: Renzo Vasselai Socio fondatore di Studio Essepi, RSPP e consulente esperto in ambito sicurezza e sistemi di gestione, appassionato motociclista. |